学校是四川省对外开放的重点单位，迄今已有70多个国家和地区的专家、学者、政府官员来校学术交流活动或参观访问。学校与德国慕尼黑大学、美国哥伦比亚大学、美国加州大学河滨分校、加州大学圣地亚哥分校、弗吉尼亚大学、日本法政大学、澳大利亚国立大学、台湾辅仁大学等近40所国（境）外高校和科研机构建立了校际合作与交流关系。“十二五”期间，选派包括研究生在内的600余人次学生赴国（境）外交流学习，累计招收2200余人次留学生，国别数达68个。学校积极培育社会主义核心价值观，以文化人以文育人，开展形式多样、健康向上、格调高雅的校园文化活动，在多民族文化交往交流交融中，56个民族师生员工情同手足、守望相助，营造了团结友爱、和睦相处、共同进步的人文环境。学校是第一届全国文明校园、第五批全国民族团结进步创建示范学校、四川省民族团结进步创建活动示范学校，民族博物馆是全国民族团结进步教育基地和四川省民族团结进步教育基地，多项校园文化建设成果分获全国、四川省高校校园文化建设优秀成果特等奖、一等奖。

绘宏图开新卷，传薪火铸辉煌。学校正深入贯彻落实党的十九大精神和中央民族工作会议精神、全国高校思想政治工作会议精神，以习近平新时代社会主义思想为引领，围绕立德树人根本任务，秉承“为少数民族和民族地区服务，为国家发展战略服务”的西南民大宗旨，弘扬“和合偕习、自信自强”的西南民大精神，坚持科学发展、内涵发展、特色发展、创新发展、共享发展，凝练特色，积蓄优势，铸造品牌，努力建设有特色、高水平大学。